Om boken: 2023 / "Imperiets traditionella uppgift är att utbilda sina undersåtar i ständig förnedring, okunnighet, misshandel och brist på vilja", skrev den store Den ryske konstnären Ilya Efimovich Repin (1844 –1930) i början av förra seklet. "Det är mörkt överallt här, väldigt mörkt... Det är svårt för ljuset att bryta igenom i detta mörker av administrativ okunnighet och dumma påtryckningar som attackerar varje ljus tanke och stigmatiserar varje yttrandefrihet. Repin visste att det kommer från botten av samhället." Ryskt liv väl, dess ljusa och mörka sidor. I sina anteckningar, brev och memoarer som ingår i denna bok skrev han om det ryska folkets storhet, om tjänsten till fosterlandet och uppoffringen av dess bästa representanter - men samtidigt om "obskurantismens reptiler, de avskyvärda förtryckarnas undersåtar” och ”de brutaliserade slavarna som bara är kapabla till predation och sycophancy.” - Repin ringde. Han var säker på att Ryssland fortfarande skulle röra sig, "när en ny avkomma av starka människor dyker upp här, med nya krav på siffror.".